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Esta sección presenta temas de interés en la prevención de patologías prevalentes destinados a publico general.

Se encuentra a cargo del Dr. Gastón Chiganer

Dr. Gastón Chiganer
gchiga@hotmail.com

 

 

 

 

 

Influenza (Gripe)

Breve reseña histórica:

La gripe es una de las enfermedades más antiguas que se conocen. Hacia el año 412 a.C., Hipócrates definió por primera vez la enfermedad y desde la primera pandemia de gripe en 1580 se han producido 31 pandemias causadas por esta enfermedad, tres de las cuales en el siglo XX. En 1918 y 1919, se la conoció como gripe española y afectó a un quinto de la población mundial, provocando 21 millones de muertes en menos de un año. Recién en 1933 fue aislado el virus y más tarde, en la década del ´50, se desarrolló la primera vacuna. A pesar de ello, en 1947, 1957/58 (gripe asiática), 1968/70 (gripe de Hong Kong), y en 1977, se produjeron pandemias.


La denominación del virus y de la enfermedad parece tener su origen en el siglo XV en Italia. Por ese entonces se produjo una epidemia de esta enfermedad y el papa Benedicto XIV la atribuyó a una influencia de las estrellas.
Anualmente, entre el 5 y 15% de la población mundial se ve afectada, pero en las comunidades cerradas puede alcanzar hasta el 60%.
La Gripe es una enfermedad vírica del tracto respiratorio causada por el virus de la influenza (virus RNA). Se distinguen tres tipos de virus de la gripe: A, B y C. Los virus de los tipos A y B son responsables de las epidemias que ocurren casi cada invierno y que causan elevadas tasas de hospitalización y muerte.
El virus tipo C suele causar una enfermedad respiratoria moderada e incluso, a veces, asintomática y generalmente no produce epidemias por lo cual su impacto sobre la salud pública es menor.


El virus tiene una gran capacidad de mutación (combinación de genes de diferentes virus), con lo cual cambia algunas de sus características, de tal manera que la cepa de virus circulante una temporada puede ser diferente a la de la temporada anterior. Esta gran capacidad de mutación es muy difícil de controlar, por lo cual la gripe no se puede erradicar.
Desde el punto de vista clínico, el virus influenza produce una enfermedad que comúnmente se conoce como gripe.
El virus pasa fácilmente de una persona a otra a través del aire por las gotitas y pequeñas partículas eliminadas cuando los individuos afectados tosen o estornudan. La transmisión también puede ser a través de las manos, elementos inanimados u otro contacto personal.
El periodo de incubación de la enfermedad antes de la aparición de los síntomas es de 18-72 horas. La mayor parte de las personas infectadas desarrollan la enfermedad durante 6-10 días.


Generalmente la gripe aparece de forma repentina con los siguientes síntomas:
• Fiebre alta (39-40 ºC) que aparece de forma súbita y persiste 3 o 4 días.
• Fatiga y debilidad importantes que pueden prolongarse durante 2 o 3 semanas.
• Dolor de cabeza intenso.
• El dolor en músculos y articulaciones puede ser importante.
• Tos intensa y algunas veces estornudos.
• Dolor de garganta.
• Lagrimeo ocular.
• Congestión nasal.
La mayoría de las personas se recuperan en 1-2 semanas sin requerir ningún tratamiento médico.
En los niños, ancianos y personas con otra patología de base (personas mayores de 65 años, pacientes con enfermedad crónica respiratoria, cardíaca o renal, diabéticos o pacientes inmunodeprimidos), la gripe puede llegar a ser una enfermedad seria y producir complicaciones severas de la enfermedad de base, neumonía y muerte.
La vacunación es la principal medida para prevenir la gripe y sus complicaciones y para reducir el impacto de las epidemias.
La misma está indicada para la profilaxis de la gripe, particularmente en grupos de alto riesgo.
La vacuna es más eficaz si la exposición a la infección sucede dentro del mes posterior a la vacunación y es raramente eficaz después de transcurrido un año.

Existen ciertas recomendaciones en cuanto a la vacunación, que incluyen:
• Personas 65 o más años de edad
• Ingresados en residencias de ancianos o en otros centros que prestan asistencia a enfermos crónicos de cualquier edad.
• Niños/as y adultos con enfermedades crónicas cardiovasculares o pulmonares, incluyendo niños con asma.
• Niños/as y adultos que hayan precisado seguimiento médico periódico u hospitalización en el año precedente, por enfermedades metabólicas crónicas (incluyendo diabetes mellitus), insuficiencia renal, hemoglobinopatías o inmunosupresión (incluyendo la originada por fármacos).
· Niños/as y adolescentes (de 6 meses a 18 años), que estén en tratamiento prolongado con aspirina, por la posibilidad de desarrollar un síndrome de Reye ( Síndrome potencialmente grave, en menores de 16 años, ocasionado por la interacción de enfermedades virales y la ingestión de aspirina) tras la gripe.
También se aconseja a grupos que puedan transmitir el virus a pacientes con alto riesgo de complicaciones:
• Médicos/as, enfermeros/as y otro personal intra-extrahospitalario, que atiendan a personas de alto riesgo (ancianos, transplantados, personas con SIDA)
• Personal empleado en asilos o en centros de cuidados de crónicos que tienen contacto directo con los residentes.
• Personas que proporcionen cuidados domiciliarios a pacientes de alto riesgo.
• Convivientes en el hogar, incluidos niños/as, de personas de alto riesgo.
Además está recomendada en personas entre 50-64 años de edad porque éste grupo tiene una alta prevalencia de personas con condiciones de alto riesgo.

Recuerde siempre la importancia de consultar a su médico y sobre todo ante alguna de las siguientes situaciones:
• Si aparece dificultad para respirar
• Si no cesa la tos luego de 15 días
• Si está incluido en algún grupo de riesgo

 

 

 

 

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