Nódulo de Tiroides
La
tiroides es una glándula en forma de mariposa ubicada en el
cuello, justo arriba de la tráquea. Es una de las glándulas
endocrinas que producen hormonas. La glándula tiroides ayuda a
establecer el metabolismo y la manera en la cual el cuerpo
obtiene energía de los alimentos que se ingieren.
¿Qué es un nódulo
tiroideo?
El término nódulo tiroideo se refiere a cualquier crecimiento
anormal de las células tiroideas formando un tumor dentro de la
tiroides. Aunque la gran mayoría de los nódulos tiroideos son
benignos (no cancerosos), una pequeña proporción de estos
nódulos sí contienen cáncer de tiroides. Es por esta posibilidad
que la evaluación de un nódulo tiroideo está dirigida a
descubrir un potencial cáncer de tiroides. Casi el 10 por ciento
de los adultos tienen nódulos tiroideos. Son más comunes en las
mujeres que en los hombres.
¿Qué síntomas
causan los nódulos tiroideos?
La mayoría de los
nódulos tiroideos no causan síntomas. Algunas personas pueden
tener dificultad para tragar, o tener una sensación de dolor o
presión en la garganta o en el cuello. Otras pueden notar un
abultamiento en su cuello cuando se miran al espejo; pero la
mayoría no lo notan. Con frecuencia, el abultamiento es
encontrado por el médico durante un chequeo de rutina u otros
exámenes.
¿Cómo se
diagnostican los nódulos tiroideos?
La mayoría de los
nódulos de la tiroides se descubren durante un
examen físico rutinario. Después de encontrar un
nódulo, su médico le ordenará pruebas de
laboratorio para determinar si está funcionando
como un tejido tiroideo normal o si está produciendo
demasiada hormona tiroidea (hiperfuncionando).
Sin embargo estas
pruebas no son suficientes para eliminar la
posibilidad de cáncer tiroideo. Para obtener más
información acerca del nódulo, puede ser necesario
hacer una o más de las siguientes pruebas:
-
Punción de
la tiroides con aguja fina
Una punción con aguja fina de un nódulo tiroideo puede sonar
amedrentador, pero la aguja que se utiliza es muy pequeña y
se puede utilizar anestesia local. Este procedimiento
sencillo se puede realizar en el consultorio del doctor. No
requiere de ninguna preparación especial (no se necesita
ayunar), y los pacientes generalmente pueden regresar a la
casa o al trabajo después de la biopsia sin ningún problema.
Para una biopsia con aguja fina, su médico utilizará una
aguja muy fina para extraer células del nódulo tiroideo. Por
lo general, se tomarán varias muestras de diferentes partes
del nódulo para que su médico tenga la mejor probabilidad de
encontrar las células cancerosas si es que estas existen.
Las células serán luego examinadas por un patólogo bajo el
microscopio.
El informe de una
biopsia con aguja fina generalmente indicará uno de los
siguientes hallazgos:
-
El nódulo
es benigno (no canceroso). Este resultado se
obtiene en el 50 al 60% de las biopsias y con frecuencia
indica un nódulo coloide. El riesgo de que exista un cáncer
que haya pasado por alto, cuando la biopsia es negativa es
menos de 3 en 100 y es aún menor cuando la biopsia es
revisada por un patólogo con experiencia en un centro médico
importante. Generalmente, no se necesita sacar estos
nódulos, pero es posible que se necesite otra biopsia en el
futuro, especialmente si los nódulos aumentan de tamaño.
-
El nódulo
es maligno (canceroso). Este resultado se
obtiene en aproximadamente el 5% de las biopsias y
generalmente indica
cáncer papilar, uno de los cánceres más comunes.
Todos estos nódulos deben extraerse con cirugía,
preferiblemente por un cirujano de tiroides con experiencia.
-
El nódulo es sospechoso. Este resultado se obtiene en
aproximadamente el 10% de las biopsias e indica bien un
adenoma folicular
(no canceroso) o un
cáncer folicular. Con frecuencia, su médico
puede desear obtener un centellograma de la tiroides para
determinar cuales nódulos deben ser extraídos
quirúrgicamente.
-
La punción es
no-diagnóstica o
inadecuada. Este resultado se obtiene hasta
en un 20% de las biopsias e indica que no se obtuvieron
suficientes células para hacer un diagnóstico. Este
resultado es común cuando el nódulo es un quiste. Estos
nódulos se pueden quitar con cirugía o ser re-evaluados con
una segunda biopsia con aguja fina, dependiendo del juicio
clínico de su médico
Tratamiento
El
médico puede recomendar la cirugía para extraer parte o toda la
glándula tiroides si el nódulo:
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Es
canceroso
-
Se
cree que está haciendo que la tiroides esté hiperactiva
(hipertiroidismo)
-
No
se puede diagnosticar como cáncer o no cáncer
-
Causa sintomas como problemas para
deglutir o respirar
Los
pacientes con nódulos hiperactivos se pueden tratar con yodo
radiactivo, lo cual reduce su tamaño y actividad. Sin embargo,
en raros casos, el tratamiento puede provocar hipotiroidismo e
inflamación de la glándula tiroidea (tiroiditis inducida por
radiación). A las mujeres embarazadas no se les debe administrar
este tratamiento y las mujeres que están recibiendo tratamiento
con yodo radiactivo no deben quedar embarazadas.
La
levotiroxina (hormona tiroidea) es un fármaco que inhibe la
producción de la hormona tiroidea T4. Un médico puede recetar
levotiroxina para tratar los nódulos benignos únicamente en
casos especiales.
El
único tratamiento recomendado para los nódulos benignos que no
causan síntomas y no están creciendo es hacerles un seguimiento
cuidadoso. Es posible que sea necesario repetir una biopsia de
tiroides de 6 a 12 meses después del diagnóstico. Una ecografía
también se puede repetir.
Otros
posibles tratamientos incluyen la inyección de etanol (alcohol)
dentro del nódulo y la terapia con láser.
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