Procalcitonina:
Un nuevo marcador para identificar las infecciones sistémicas
es la procalcitonina (PCT), péptido precursor de la
hormona hipocalcemiante calcitonina. Se trata de una
molécula de 116 aminoácidos, conociéndose su secuencia
completa desde el año 1984. La PCT es producida
normalmente por las células C parafoliculares de la
tiroides. El origen exacto de la síntesis y secreción
de la PCT durante las infecciones no se conoce aún y
parece ser extratiroideo, probablemente de origen
hepático, al igual que se desconoce qué función cumple
la hiperprocalcitoninemia en la sepsis. Parece
comportarse como una proteína de fase aguda. Se ha
propuesto su uso clínico como una prueba diagnóstica
complementaria en la sepsis. Aún no está establecido el
rendimiento diagnóstico de la PCT ni se conocen con
exactitud los valores de corte diagnósticos y
pronósticos, aunque se ha sugerido lo siguiente: en
condiciones normales es indetectable; en caso de
procesos inflamatorios no sépticos se observan valores
entre 0,5 a 1,99 ng/dl; mientras que en las infecciones
sistémicas sus valores superan los 2 ng/dl (13) (14). La
PCT ha demostrado utilidad diagnóstica en varias
situaciones clínicas, entre ellas las complicaciones
infecciosas de enfermedades autoinmunes y vasculitis
(15).