De Werra y col. encontraron niveles de PCT > 1,5 ng/ml relacionados a sepsis activa con especificidad de 72% y sensibilidad de 100%, mientras que Muller y col. con un punto de corte de 5 ng/ml demostraron valores de PCT predictivos de sepsis en 101 pacientes. A diferencia de la PCR que se activa y eleva sus niveles en presencia de inflamación con o sin relación a la infección activa, Guber y col. concluyeron que los niveles elevados de PCT permitían diferenciar el proceso infeccioso activo. En comparación a la escala pronóstica de APACHE 2, de acuerdo con Caléis y col. la elevación de los niveles de PCT en lesión y sepsis de origen pulmonar se incrementan rápidamente por efecto de citocinas derivadas del proceso séptico activo. En muchos otros padecimientos que producen como parte importante de su fisiopatogenia la inflamación, como son la pancreatitis aguda grave, el paciente con politraumatismos y los procesos como neumonías atípicas, la detección de persistencia de niveles altos de PCT diferencian los pacientes infectados, de aquellos que no los están. Meisner demostró además que la proteína disminuye mas rápidamente que la PCR, pero su constancia de valores elevados de PCT habla de infección activa. Este mismo autor en un reporte de 2005 identifica a la PCT como biomarcador bien establecido para infección, que llena criterios que permiten no sólo el seguimiento del proceso inflamatorio sino de la infección, guiando al mismo tiempo la antibioticoterapia. Mokart y col. estudiaron pacientes oncológicos con infección postoperatoria y encontraron que tanto la PCT como la IL-6 son excelentes marcadores tempranos con un punto de corte para PCT de solo 1.1 ng/ml teniendo valores de sensibilidad de 81% y de especificidad de 72%.  Uzzan y col. en un reporte muy reciente llevaron a efecto un metaanálisis que incluyó 25 publicaciones sobre el tema y un total de 2.966 pacientes y concluyó que la PCT tiene 16 veces más poder predictivo de sepsis con una Odds ratio de 15.7 (IC 95% de 9.1 – 27.1, p< 0.0001). Sus conclusiones sobre PCT en sepsis son las siguientes: permite decidir en pacientes adultos no inmunosuprimidos, cuales están infectados, y con la base del marcador como medida de escrutinio permite plantear los estudios específicos como cultivos y guiar la prescripción de antibióticos, evidencia que junto con los trabajos de Becker identifican a la PCT como un futuro “blanco” de inmunoneutralización en los pacientes con sepsis. En un estudio multicéntrico internacional, publicado en el presente año, se demostró prospectivamente que la determinación seriada de PCT, dadas sus características de elevada especificidad y valor predictivo negativo, en pacientes con falla multiorgánica séptica, es un instrumento útil para seleccionar pacientes en estado crítico que no son candidatos a estudios muy complejos y costosos, a cambios en el tratamiento antibiótico innecesarios, lo que unido a la posibilidad actual de determinar esta proteína por medios totalmente automatizados que garantizan un resultado en tan sólo 30 min.,  técnica que no es modificada por presencia  de falla hepática o renal y sólo con interferencia por hipertrigliceridemia extrema,  hacen a la determinación de niveles de PCT parte del armamentario común de diagnóstico en terapia intensiva. La conclusión final del estudio establece que la determinación de los niveles de PCT es un método rápido y seguro para evaluar la evolución en los pacientes sépticos con complicaciones, así como para determinar el pronóstico en enfermos con peritonitis secundaria. (4) (5) (6)

En nuestro hospital, en un estudio premiado como una de las mejores tesis universitarias de Medicina del Enfermo en Estado Crítico de 2006, se investigaron 34 pacientes graves infectados de la UCI adultos, portadores de infección de origen pulmonar, abdominal o urológica, mediante  mediciones de PCT al inicio del estudio, a las 24, 48, 72 hrs. y a los 5 y 7 días mediante la técnica de inmunoluminicencia de 1 paso, basada en 2 anticuerpos monoclonales, comparando 2 grupos en función de la respuesta favorable al esquema de antibióticos seleccionado, uno con éxito a los 7 días y otro con fracaso.  Los resultados obtenidos y las conclusiones del estudio fueron las siguientes: la prueba de medición de niveles de PCT es útil para evaluar la respuesta favorable a un tratamiento con antibióticos, mientras que en el grupo de pacientes con una evolución no concluyente de infección, la determinación de la prueba especialmente en los días 3 y 4 de evolución, es de gran ayuda para detectar los pacientes  portadores de un proceso infeccioso activo. La disminución de los niveles del marcador indica un éxito en la terapia antimicrobiana y la persistencia de niveles elevados el fracaso del esquema antibiótico o la presencia de reinfección.  (7)

Finalmente se concluye de los conocimiento hasta ahora obtenidos en relación a la PCT y los procesos infecciosos con persistencia de su actividad, que la PCT se perfila como un biomarcador temprano de la infección activa en los pacientes en estado crítico, pediátricos y adultos, que permite tomar decisiones prontas y adecuadas de futuros estudios diagnósticos microbiológicos específicos; que la persistencia  de niveles acrecentados de la proteína indican una respuesta inflamatoria persistente con alto riesgo de desarrollo de disfunción orgánica. Aunque no pudiera considerarse como “un estándar de oro” para la sepsis, la PCT es una prohormona muy promisoria y se necesitan algunos estudios con mayor número de pacientes, bien seleccionados y estructurados en grupos altamente homogéneos para decidir en definitiva la propuesta de utilización habitual en las UCI, como marcador temprano y definitivo de sepsis.