La  medicina crítica es una rama de la Medicina Interna. No se puede definir como una especialidad ya que no estudia un órgano ó sistema en particular. Su campo abarca el análisis global de un paciente, simplemente que, con un tipo de soporte, control ó cuidado más estrecho. Hay confusión al respecto, ya que existe la idea de que el paciente internado en una unidad de terapia intensiva (UTI) tiene que estar al borde de la muerte. Podemos ver internados en una UTI con un aspecto “saludable” pero que necesitan monitoreo de algunas parámetros vitales para poder actuar rápidamente y en consecuencia, si se detecta algún problema. Es lógico imaginar que el médico abocado a tales cuidados debe tener conocimientos referentes al equipamiento para monitoreo y soporte vital de la población de enfermos críticos (respiradores, oximetría de pulso, monitores de presión, etc.) y poseer las  habilidades necesarias para la realización de prácticas “invasivas” (colocación de catéteres, manejo de vía aérea, etc.).  Pero eso no es suficiente. Se convertiría simplemente en un técnico experimentado. Es indudable que ese es una cualidad fundamental en todo medico intensivista, pero la interpretación de signos y síntomas, exámenes complementarios, la necesidad de “ser criterioso” a la hora de “aplicar criterios”, de poner en práctica las sugerencias de guías para diagnóstico y terapéutica son cualidades fundamentales del  médico encargado de cuidar enfermos críticos.  En definitiva también deben hacer un enfoque total y globalizador del paciente, como haría un internista ó un pediatra.

Dr. Juan Carlos Pendino