INTRODUCCIÓN

La agitación o excitación psicomotriz suele ser uno de los cuadros de presentación más frecuente en los diversos ámbitos profesionales, y a su vez uno de los más exigentes tanto a nivel institucional como profesional. La presencia de un paciente agitado, a veces confuso, y generalmente demandante u hostil, suele generar profundas reacciones en el personal sanitario que puede, por esto, ver comprometido su accionar.  Existe una tendencia (al menos en nuestro medio) a menospreciar el enfoque diagnóstico de estos cuadros y a atribuirle inmediatamente un origen psiquiátrico. Sin embargo, a su origen pueden contribuir también, muy frecuentemente, trastornos orgánicos que pueden representar en lo inmediato un peligro para la vida del paciente (9).

La agitación ocurre en el 10 % de los pacientes que acuden a las instituciones psiquiátricas de urgencia (TREC Collaborative Group, 2003), en el 11 al 50 % de los pacientes con lesiones craneoencefálicas traumáticas, hasta en el 67 % de los pacientes con Delirium, y en el 93% de los pacientes con Demencia (Haskell, 1997). En las Unidades de Cuidados Intensivos, hasta el 71 % de los pacientes puede presentar agitación (Siegel, 2003) (12).

El síndrome de agitación psicomotriz no constituye en sí mismo una enfermedad, sino una conducta que puede ser manifestación  de gran variedad de trastornos, tanto psiquiátricos como orgánicos (4).

En la aparición de una conducta de violencia o agitación, en general, se imbrican gran variedad de factores, tanto innatos como exógenos o ambientales, que interactúan entre sí y que deben ser identificados por el clínico en la evaluación del paciente, entre otras razones porque pueden tener implicaciones terapéuticas (4).

Pretendemos en este trabajo hacer una descripción de los aspectos clínicos que involucran estas situaciones, y su manejo en los diferentes terrenos de la práctica clínica (guardia, sala general, consultorio, etc.),  para luego dar paso a una revisión acerca de las innovaciones terapéuticas y los protocolos actuales surgidos de la medicina basada en la evidencia.